独立

未熟児とは、文字通り十分に成熟していない子どものことを指しますが、法律上では「未成熟子」と表現され、親の保護や支援なしでは生活していくことが難しい子どもたちのことを言います。この「難しい」という判断は、年齢だけで機械的に決まるものではありません。例えば、民法では成人年齢は十八歳と定められていますが、十八歳未満だからといって必ずしも未成熟子と見なされるわけではなく、十八歳以上であっても未成熟子と判断される場合もあります。未成熟子かどうかを判断する上で最も重要なのは、その子の自立度合いです。経済的な自立はもちろんのこと、精神的な自立も重要な要素となります。どれだけお金を稼いでいても、精神的に不安定で、常に誰かの助けが必要な状態であれば、未成熟子と判断される可能性があります。逆に、十八歳未満であっても、アルバイトなどで生計を立て、精神的にも安定した生活を送っていれば、未成熟子とは見なされないこともあります。身体的な状態も判断材料の一つです。重い病気や障害を抱えている場合、たとえ経済的に自立していても、日常生活を送る上で介助が必要であれば、未成熟子と判断される可能性が高くなります。また、知的障害などにより、一人で判断を下したり、契約を結んだりすることが難しい場合も、未成熟子と見なされることがあります。このように、未成熟子かどうかは、年齢、経済状況、精神状態、身体状態など、様々な要素を総合的に考慮して判断されます。そのため、画一的な基準はなく、個々のケースごとに判断が異なるため、難しい問題となることもあります。特に、親の離婚や相続問題などが絡むと、未成熟子の判断が大きな影響を与えることがあるため、慎重な判断が必要となります。